Die Mechanismen zu verstehen, die einen gesunden Alterungsprozess unterstützen, ist Gegenstand vieler aktueller Forschungsbemühungen. Bekannt ist, dass eine beschränkte Kalorienaufnahme die Lebensspanne von Säugetieren erhöht, und es wird angenommen, dass die Zusammensetzung der Nahrung ausschlaggebend für die erhöhte Lebenserwartung und den verbesserten Gesundheitszustand im Alter ist. Die zugrunde liegenden Mechanismen sind aber noch nicht vollständig verstanden. Jedoch weiß man, dass es bei Erkrankungen wie bestimmten Krebsarten und neurodegenerativen Erkrankungen zu Veränderungen der zellulären Proteine kommt. Diese Veränderungen betreffen die Aminosäure Lysin. Durch eine chemische Modifikation, die Acetylisierung der Lysine, wird die Entwicklung schwerwiegender Erkrankungen unterstützt.
Ein internationales Forscherteam konnte nun durch einen synthetisch-biologischen Ansatz Proteine herstellen, die die modifizierten Lysine in allen Proteinen exakt bestimmen können. Gezielt Proteine zu finden, die für einen therapeutischen Ansatz vielversprechend sind, ist jetzt die Hoffnung der Wissenschaftler.